傳說神明居住在月亮上，靜看大陸的文明發展。每當大陸上的文明踏足月亮時，神明便會將其毁滅⋯⋯ 故事大要 一名隱居在磨坊的女魔法師菲妮絲，在大災變過後的和平時代過著悠閒的摸魚生活。某日半龍少年克雷忽然出現，背負著沉重過去的他，成為了女魔法師平凡生活的轉捩點。 為了完成冒險家協會頒下的晉升任務－採集月光石，兩人於是動身前往普分達礦坑。 這座礦坑深處內埋藏著一所遠古遺跡，幾年前的一次神秘意外使調查團全軍覆沒，世人稱之為普分達事件，礦坑亦因此被封閉，只有獲冒險家協會授權的人才能進去。 他們經歷一系列的怪事，發現礦坑裡的月光石竟與遺跡有著某種神秘關聯，冒險家協會以採集月光石為名，誘使冒險者進入地下深處。同一時間，遺跡裡所發現先進科技被各派勢力所覬覦，戰爭一觸即發。 此刻，昔日普分達事件中，某個失蹤的調查隊員突然現身，他立於遺跡巨塔之巔，仰頭望天，凝望著神明居住之地。 出錯公海重發

翠綠的小丘清風吹拂，草浪一波又一波向著山丘頂掃去。大樹下樹影婆娑，有人正躺在草坪上，旁邊橫放著一把木製長魔杖。她身上一襲白色長裙，束起棕色的長髮，正用草編帽子蓋著臉，遮擋刺眼陽光。 「菲妮絲小姐，該回去了。」一道女聲傳來，喚著正歇息著的年輕女子．她把帽子一摘，半瞇著眼抵著陽光一看，雙眸映著淡藍色，眼神深邃讓人神往。 另一名少女看來比她更年輕，面容清秀，一雙明亮的棕色眼睛，黑亮長髮隨風飄逸，穿著黑色長裙白色圍裙，身後停靠著木頭車，車上堆滿了貨物。 「嗯……我再一會就走。」菲妮絲話畢，悠懶地舉手伸腰，轉身再次合上雙眼歇息。 「真是的⋯⋯」少女語帶焦急，卻又似乎無可奈何：「坊主他又要發飆了。」 「知道了知道了……」她帶倦意回應道。 少女才沒走幾步，便聽見山丘下不遠處傳來連聲馬嘯聲，她的目光投向坡下。那邊的路上，一輛馬車被某種灰黑色生物擋著去路。 「菲妮絲小姐，那是什麼？」她回頭喚叫著菲妮絲，驚慌問道。菲妮絲聽到馬嘯，也察覺不妥，便拾起魔杖起身，朝著少女所指的方向查看。 那些灰黑色生物足有半個人高，外形像狼，更能發出如狼吼般的聲音，步步進迫，馬受驚舉起前蹄踹擊，反覆幾回，繫馬的繩漸鬆開。 車夫一邊安撫著馬匹，一邊向前方揮舞着棍棒自衛。 「喔！似乎是魔物。」菲妮絲探身來看，淡然道。 此刻，再有兩隻魔物聞見同伴叫聲，從樹叢跳出，前後包圍住馬車，情況愈發危急。 「那輛馬車！被包圍了！菲妮絲小姐！」 菲妮絲舉起魔杖指向馬車前頭的魔物，魔杖發出藍光。她猶豫一頓，目光落在魔物後方的樹叢中，那邊似乎有人蟄伏在其中。 「算了，總會有人出手。」她手上魔杖藍光消失，杖尖戳於地上立起，竟冷眼看著魔物進迫。 「怎可以這樣！那邊的人會被……」少女不解般輕責。說時遲那時快，一人舉劍從樹叢中跳出，僅一劍揮下便將迫近的魔物斬成兩段，化成灰燼消散。其餘魔物受驚四散，紛紛逃進樹林之中消失無蹤。 「我就說了⋯⋯」菲妮絲打了個呵欠，轉身便走，沒有再看下去的意欲：「我們回去吧。」 「啊⋯⋯不下去幫忙嗎？」 樹叢中走出另一名年輕劍士，背著劍的他，有著一雙赤紅豎瞳雙眼，一頭烏黑短髮，前往協助安撫著受驚馬匹，又協助車夫將車上掉下的貨物拾起。 「啊呀……真的很感謝你！」重新坐上馬車的車夫連聲道謝。 「不客氣，路上小心。」年輕劍士說道，目送著馬車駛離。 前方劍士頭髮花白，一套素色上衣披著皮甲，望向山丘上。早些時間，他就留意到上面站著兩個人，本來以為是路過的村民，然而看到菲妮絲手上的法杖，才明白過來，低聲道：「那邊的人是……魔法師？」 「居然袖手旁觀。」他心裡謫道，轉身望向目送馬車遠去的少年：「走吧，克雷。」 「師父，你還好嗎？」少年見狀立刻上前，語氣裡滿是擔憂。他蹲下身，目光落在師父腳踝上的黑斑，心裡猛地一沉。那片黑斑比上次見到時又擴大了些許，讓他胸口像壓了一塊沉重的石頭。

老劍士搖搖頭，嘴角扯起一個勉強的笑，聲音依舊粗獷卻帶著一絲疲憊：「沒事，舊患復發而已。」 「下次還是讓我來吧。」少年堅持道，紅色豎瞳裡閃過一絲自責與倔強。 「沒關係，這種程度的魔物我還能應付。」老劍士低頭笑了笑。他頓了頓，轉身向少年問道：「我們為什麼要舉劍，克雷？」 「是為了保護身後的人。」少年沒有半點遲疑，隨即回應。 「很好，沒錯！」老劍士笑道。 —————————————————— 村邊緣的一座風車矗立，四片巨大的木製扇葉隨著風徐徐轉動著，這是村落中唯一一座會活動的建築，顯得特別亮眼。風車的底座是一座圓形高三層的石砌磨坊建築，人們正在忙碌著，把一袋袋鼓脹的麻布袋運送進去。 「菲妮絲！」中年男子的怒吼從磨坊裡傳出，外面正在搬運的眾人不禁往裡面偷看。 「怎麼過了半天才回來！」 「嗚……坊主果然發飆了。」菲妮絲嘀咕著，一臉茫然，摟著手中的魔杖捱著罵。 「抱歉！菲妮絲小姐她身體不舒服……」少女欠身道歉。 「別再維護她了，洛雅，她根本一直都在偷懶好嗎！」坊主雙手抱頭，滿肚子冤屈氣不知道從何說起，僅能在大型石磨盤前來回踱步：「天呀！明天訂單都來不及處理了！」 石磨機目前處於停滯狀態，裡面空無一物，剛才運到的麻布袋都堆放到旁邊，未有人處理。當中有幾袋被打開，是滿滿的一袋小麥。 「晚上趕工的話，不就能解決啊。」菲妮絲有意無意之間說道，坊主聽畢頓時氣滿臉通紅，幾乎要被氣暈。 「＄＃＠＄＠＃％＠」他猛地噴著咒罵，已經聽不清楚他在說什麼。 菲妮絲心虛地「嗚」了一聲，隨即感覺到一股讓人不舒服的氣息湧現，暗忖道：「好恐怖的怨氣，連話都說不清了。」 「真的很抱歉啊！」洛雅連番道歉，伸手按下菲妮絲的頭，隨她一起向坊主彎腰欠身：「菲妮絲小姐快跟坊主道歉！」 「啊……對不起。」

回到閣樓的房間裡，菲妮絲坐在床邊，心有餘悸的她抽了一口氣，回想到剛才的情況，這次坊主可真的十分生氣。 「洛雅，坊主他真的氣瘋了。」 「誰叫菲妮絲小姐你偷懶喔。」 「我晚上會趕工補償的嘛。」她解開了束起的秀髮，拿起梳子梳理著，遇上打結的地方稍用力下拉時，發出幾響聲，髮絲應聲折斷。 「嗚⋯⋯頭髮乾燥得⋯⋯都沒時間打理了！還是趕快清欠債離開這鬼地方！」 旁邊的洛雅回想剛才在山丘時的畫面，那些魔物僅被劍士揮了一劍便害怕得四散，菲妮絲身為魔法師卻始終不願動手協助。 「菲妮絲小姐，難道你一直在逃避嗎？」 「什麼嘛，我會工作的好嗎。」 「我指的是，這村落也曾經有魔法師來訪過，他們都是很願意協助處理魔物⋯⋯」洛雅遲疑了一下子，接著繼續說道：「就像剛才的馬車，我想如果是別的魔法師……」 「那個劍士還是出現了。」菲妮絲打斷了洛雅的話。 「我不明白的是……既然魔物成災，不是應該要主動處理魔物嗎？」 「魔物可不是說對付就能對付得了。」 「菲妮絲小姐，我覺得你的魔法很強呢，像是能施法使木頭車自己行走，也能讓風車轉得愈來愈快。我想，你能夠成為一個很可靠的人。」 菲妮絲雙眼空洞，陷入了沉默。 「菲妮絲！」一聲絕望般的呼喊忽然從記憶深處迴響，像一下重鎚撼動她的心靈。幾頭巨大的魔物在她面前倒下，下一刻隨風消散，她感到一陣頭暈目眩，再往魔物的方向望去，地面躺著的是一個又一個殘缺的人體。 「強大與否，也跟對付魔物無關。」她呢喃道。 「如果我能夠有菲妮絲小姐你的能力，就算只有一半，甚至只有十分之一的能力，我都一定會對付魔物！」 「洛雅，我背負著的⋯⋯可是一種詛咒。」菲妮絲低頭道出沉重的一句。 「你還好嗎，菲妮絲小姐？」洛雅也察覺有異，定睛望向她慰問道。 「我寧可從沒有學過魔法。」

黃昏時候，街上的人流疏落，左右兩旁的民房燃起了燭光，點點如星光般從窗戶透出暈黃燭光，嘻笑怒罵，每家每戶各有著不同光景。 少年捧著一盤燉肉放到桌上：「師父，晚餐準備好了。」 他一臉滿足望向桌上佳餚，除了燉肉，還有一大盤烤雞腿，老劍士步出房間，看到滿桌的肉食，臉上雖掛著笑容，但手摸著腹，說道：「感覺腸胃變差了，克雷，以後多煮些蔬菜吧。」 「蔬……蔬菜？」克雷驚愕問道。 「別擔心，蔬菜只準備我一人的份就可以。」 「我明白了。」 兩人對坐在木桌前，享用著面前的晚餐。老人只是盛了一碟燉肉吃著，然而克雷則一手拿住雞腿，另一隻手拿著勺子吃著燉肉湯，吃得津津有味的樣子，老人看到這場面，不禁打從心中發出微笑。 「不久後就十六歲了，克雷，你有什麼打算。」 「打算？我沒有什麼打算。」 「難道你不想到處遊歷嗎？」 「只要在麥斯師父身邊就好，師父去哪裡我就去哪裡。」 這個叫作麥斯的老人，雙腿大片發黑，走路還一拐一抄的，情況令人憂慮，但是他看似沒有將這般嚴重的傷勢當成一回事，仍然寬容地看待事實：「師父已經不能走遠路了，打算在這村莊一直住下去。」 「師父，我們再找人來治療，說不定……」 「黑龍詛咒是一種特殊魔法，那不是人類能夠理解的範疇。」 師父一言，讓克雷心裡一沉，拿著雞腿的手緩緩垂下，赤紅色豎瞳陷入空洞，失去了焦點：「就算是半龍族的我，也沒有辦法理解嗎？」 火爐上方，掛著一把殘缺的長劍，劍身發黑，它的背後似乎隱含著某種往事。 「若不是麥斯師父，我可能已經⋯⋯」 兩人沉默良久，僅有火爐光在房子內閃爍。 克雷安頓好麥斯師父後，步出房子，倚在屋外木欄柵處歇著。今晚天朗氣清，月明星稀，清風從山上吹來，好讓人放鬆心情，好好思考。 「克雷，我們為什麼要舉劍？」麥斯經常掛在嘴邊的句子，此時忽然在他的腦海中浮現，心莫名地變得沉重起來。 這些年來，自己就僅能眼睜睜看著詛咒漸漸吞噬麥斯，還談什麼保護他人？自責感就像一根細刺，悄無聲息地扎進胸口。 他手上拿著一封信，那是剛才麥斯師父交給他保管。信封以紅蠟封印，使得他無法得知信件究竟寫著什麼。靠到窗前，憑著屋內有限的光線照明，這紅蠟印上了飛龍的圖案，有著不少磕碰過的痕跡，發黃信封看起來亦十分老舊，污漬處處，不像是最近寫的信。

「若然克雷真的想幫助師父，那就去找七曜吧。」他回想起剛才在餐檯前兩人的對話。 「七曜？」 「他是龍族長老，若然你真的想知道解除詛咒的方法，那就去找他吧⋯⋯你等一下。」麥斯緩步走向房間，傳來翻東西的聲音，好一會才從裡面步出，克雷瞥見他手上多了一封信。 麥斯所信交到克雷的手上，說道：「你有著龍族的血脈，若然加上這封信，也許七曜會願意見你。」 「這信是？」 「是一位老朋友寫的，內容不重要。」 清勁涼風突然迎面而來，猛地拍打窗戶，幾乎將手上的信吹走，克雷驟然回神抓緊，將信收內懷內。他迎風望去，看見遠處的風車磨坊燈火明亮，風車以不尋常的速度運轉起來。 這般景象驅使他來到磨坊前，風車仍然快速轉動著，更在此隱約感受到風車所製造出來的氣流。 來到大門前，他從門縫間往裡面窺看，磨坊內閃爍著藍光，卻空無一人，只見大批小麥從高處掉落到石磨盤裡，石磨盤轉動得十分之快，不消一刻將小麥碾成粉末，這樣來回兩三次，粗麵粉在底下堆成一座小山。 偷看了好一回兒的他，就連一個人影也沒有見到，於是貼到門上偷看著，嘗試往另一角落望去，試著尋找人們的身影。然而門竟然沒有上鎖，他倚身往門上一靠，門吱呀一聲就被頂開了，整個人倒在地上，非常狼狽。 大門「喀啦」一聲被推開的剎那，幽藍的光芒驀地熄滅，石磨的轉動也戛然而止。屋內空蕩蕩的，連半個人影都沒有，根本沒有人在操控這台機器。 「是誰？」菲妮絲緊握著魔杖，待看清闖進來的只是一個滿身灰塵的少年，正低著頭拍打衣袖上的塵土，她才悄然鬆了口氣，緩緩放下了戒備，問道：「有什麼事嗎？」 克雷望著菲妮絲，見到她持著的是一根魔杖，才明暸事情的來龍去脈—這些莫名奇妙地自行運作的機器，原來被她施了魔法。 「原來是魔法師啊。」克雷顯得有點興奮，探身往石磨盤裡看：「真神奇！能讓這種大型機械動起來！」 「小子，我們不設參觀啊。」菲妮絲一臉無奈，抱手責備：「怎麼可以深夜闖進來，你父母呢？」 「我不是小子好嗎？」克雷不忿道。 明明自己跟眼前這女子差不多高，卻被她一口一個「小子」叫得理直氣壯，當真叫人忍不住側目，心裡暗犯嘀咕：「這女人到底憑什麼這麼理所當然？」 他不屑般叉腰以對：「我是克雷，跟師父一起剛來到這村落的。」 「原來如此，又是觀光客。」菲妮絲轉身舉起魔杖，驅動機器再次運作，齒輪和軸心碰撞，發出隆隆聲：「大概是被莫名轉動的風車吸引過來的吧！」 「誰是觀光客，我們打算定居在這裡的啊！」克雷的目光始終黏在那台轟隆運轉的機器上，連頭也沒回一邊，嘴裡卻毫不客氣地頂撞著菲妮絲的話，語氣裡滿是倔強。 「也不重要，你趕快離開，我還要趕工！」她抬眼望向機器，小麥被憑空舉起，落入石磨盤中。 「對了，我能問你一件事嗎？」 「嗯？」菲妮絲轉頭望去。 「既然你是魔法師。」克雷盯著她，語氣認真了幾分：「那麼你……懂得解除黑龍詛咒嗎？」

菲妮絲瞳孔猛地一縮，手中魔杖的藍光「噗」地熄滅，連帶著整台機器瞬間安靜下來，空氣裡只剩金屬碰撞的咔擦聲。 她轉過身，聲音陡然變冷：「小子，你到底從哪聽來的黑龍詛咒？」 「我都說了我不是小子！」克雷握起拳頭，一而再，再而三被稱呼為小子的他，心裡滿是不忿：「我的師父被黑龍所傷，現在幾乎不能行走！」 菲妮絲步步逼近，幾乎貼到克雷跟前，明明他只比自己矮了半個頭，卻在抬眼那一瞬，赤紅的豎瞳冷冷鎖住她。那雙瞳孔像極兩團燃燒的血焰，深藏著某種古老而恐怖的存在，空氣瞬間變得稠密，壓迫感如潮水般湧來，彷彿她不是站在一個少年面前，而是被一頭巨龍俯視，渺小得連呼吸亦變得小心翼翼。 她猛地轉過身去，緊捂著胸口，幾秒後，才勉強理順亂成一團的思緒，深吸口氣，緩緩吐出，說道：「克雷小子，黑龍詛咒無法解除。」 「為什麼？為什麼所有人都說無法解咒？」 「要解釋的話，黑龍詛咒是一種純量魔法……」菲妮絲感覺背脊依舊繃得筆直，頓了頓才接著道：「雖然不知道你能不能聽懂，人類所使用的魔法，絕大部份都是向量魔法，兩者是不同體系，因此無解。」 她手中魔杖發出微弱藍光，周圍空氣凝結，施展起不知名的魔法：「我很同情你的師父，但是我也毫無辦法。能解除黑龍詛咒的，絕對不會是人類。」 「回去屬於你的地方吧，克雷小子。」 「我還有……」克雷下意識抬腳想上前，卻撞進一堵無形的空氣牆，受驚之下猛地彈開半步。這道阻力傾刻化為實質推力，直接將他往門口逼退，克雷咬緊牙關，腳跟在地面犁出兩道短痕，被這道神秘力量一寸寸推向門外 「等等！」克雷拍打著空氣，發出咚咚的空洞聲。 菲妮絲緩緩轉過身，瞳孔深處的藍光暴漲成刺目的光焰，直至將克雷推到磨坊外。沉重的木門在克雷面前合攏，門縫間最後一縷藍光閃過，傳來清脆的喀噠聲，它被鎖上了。 克雷撲上去，雙手猛拍門板，又用肩膀狠狠撞擊，大門依舊紋絲不動。 ——— 菲妮絲回到閣樓的房間，首先映入眼簾的便是躺在床上熟睡的洛雅。 守著窗戶，看著不斷在外面劃過的風車葉片，以及在夜色下沉睡的村落，腦海中對那赤紅色的豎瞳念念不忘。 她跪在床前，伸手往床底探去，拉出一個木箱，發出沉重刮擦聲響。她探頭一看，確認洛雅並沒有被吵醒才繼續翻著舊物。從雜亂的物品中拿出一本硬皮書，席地而坐翻閱起來，纖細的手指輕劃過每行文字。 「原來是半龍……」菲妮絲緩緩垂下手上的書，倒抽了一口氣。 「見鬼了。」

晨光越過山脊，落在風車的木翼上，像給它鍍了一層溫柔的金邊。 霧氣在光裡瞬間變得透明，悄然退散。光線沿著青翠山坡緩緩傾瀉，最後落到湖面。明媚陽光，驚醒平靜的湖水，傾刻漾起萬千金色碎屑，隨波紋來回，跳躍，晃眼的一片燦爛，像是新一天的開幕式。 天剛亮透，磨坊已經熱鬧得像開著慶典般，馬車轆轆滾進磨坊前地，車夫守在門前抱手等待。磨盤從未停轉，沉悶的隆隆聲混著麵粉的甜香，一波接一波往外湧，人影在晨霧裡穿梭，吆喝聲、馬嘶聲、麻袋落地的悶響此起彼落。 「菲妮絲！」坊主的吆喝聲在室內傳出，人們似乎已經習慣坊主的咆哮，沒有當成一回事般專心工作。 「昨晚不是答應將所有小麥磨成粉嗎？怎麼我現在下來一看，倉裡還堆了半間房的小麥？」 「坊主大人……」菲妮絲頭髮散亂，一臉無辜地跪在地上，抽著鼻，伸出滿是瘀青雙手：「我熬夜工作一晚，看看我的手，都抖得不能拿東西了……」 「怎麼會……」坊主瞄了一眼她雙手，果真沒處是好肉，心頓時一軟，本來強硬的語氣也變得緩和過來：「既然做不了，就不要信口雌黃說一晚就完成工作啊！」 「坊主大人！」菲妮絲掩臉大哭：「因為……是因為我很想努力工作來還債！」 「我要回去找洛雅療傷才行，還有就是休息幾天！」 「休息？那可……」坊主又看到菲妮絲的傷勢，根本無法狠下心腸：「……唉！真是的！快去療傷，先不要工作了！」 「謝謝坊主大人！坊主大人對菲妮絲最好的啊！」她轉身往樓梯跑去，他還瞥見她的跑姿不尋常，摸著左腿一跌一跌的，扶著牆艱難地走上樓梯。 「啊，還扭傷了啊！她可太拚了吧。」坊主搖頭暗忖道。 菲妮絲推開房門，反手將其關上，背靠著門板滑坐半步，嘴角終於忍不住翹起，輕哼起一首不成調的小曲兒。下一秒，人已經整片撲進柔軟的床榻，長髮散成一團亂雲，雙手張開抱住枕頭，在被子裡打了個滾。 「菲妮絲小姐，事情順利嗎？」盤坐在床榻上的洛雅見她一頭栽到枕頭裡，合上正閱讀的書本問道。 「很順利呢，坊主讓我休息。」菲妮絲悠懶地起身，眼神迷離，柔聲回應洛雅。 洛雅跳往床尾，從檯上拿起毛巾沾了水，來到菲妮絲榻邊：「來，身上的顏料先處理一下。」 「不用，還要靠它撐過今天……呵呵！」菲妮絲笑得眼睛都彎成了月牙。 「這種摸魚手段只有菲妮絲小姐才想得到，真厲害。」 「別取笑我啦。」她靦腆回應。 「我是真心覺得你很厲害啊！」 「洛雅。」她轉向洛雅：「你不怪我總是在摸魚嗎？」 「雖然我覺得這樣做很不該，但是能想得出這種主意，證明菲妮絲小姐你很聰明。」 「好歹是一個魔法師，運用程度的把戲也說不上是聰明吧！其實我比較羨慕洛雅。」 「羨慕我？為什麼？」 「你有坊主這個父親，根本不愁吃穿！不像我，每天都要工作來糊口。」菲妮絲若有所思般道：「相比起來，你才是真正的小姐呢。」

有AI之後人人都係小說家

有AI之後人人都係小說家

校對捉錯字係有拎AI做，不過原文真心無用AI

請袁生畫插圖

有AI之後人人都係小說家

校對捉錯字係有拎AI做，不過原文真心無用AI

ok, 咁請繼續

請袁生畫插圖

佢肯我又唔介意

有AI之後人人都係小說家

校對捉錯字係有拎AI做，不過原文真心無用AI

ok, 咁請繼續

多謝支持

目前清緊存貨，順便重寫啲唔滿意嘅地方

磨坊外的人們正合力將貨物搬到車上，坊主看著滿滿的一車貨物順利出發，終於緩了一口氣。 「坊主，今日的訂單都處理好了。」一名員工手拿帳本，跟坊主報告。 「幹得好。」 「幸虧菲妮絲她昨晚處理好大部分積壓訂單，不然肯定要賠錢了。」 「嗯，雖然她做事馬馬夫夫，不過人的確是挺好的。」坊主向閣樓的窗戶處望去，坐在窗邊的洛雅恰好與他對望了一眼，嘴角不自覺地揚起笑道：「而且她確實是一個稱職的侍衛。」 洛雅將焦點回到菲妮絲雙眼處說著：「他都不許我稱他父親，只可以跟大家一樣，以坊主稱呼他。而且要菲妮絲小姐你日夜陪伴我，充當我的侍衛，真受不了被他過分保護的生活。」 「的確，事事被管束真的讓人討厭。不過試想一下，世道險惡，若然換作是你的話你會怎樣做？」 「我不會像他一樣做，因為我會為自己的安全負責。」 菲妮絲坐在洛雅對面，輕輕牽起她的手，攤在掌心細細端詳。 洛雅的手指纖長，指節圓潤，皮膚白若凝脂，吹彈可破，沒有半點操勞過的痕跡。垂眼看了看自己的雙手，掌心薄繭，常年握魔杖的手微微變形，膚色帶著勞作的淡黃。 「可惡，明明就是一起生活……」她不禁喃喃自語。 「甚麼？」 「啊……沒事……」她回過神來，問道：「洛雅，你會使用魔法嗎？」 洛雅搖搖頭。 「劍術？弓術？鎗術？格鬥術？」 對此她通通搖頭不會。 「那麼，你如何為自己的安全負責？」 面對菲妮絲的提問，洛雅當頭棒喝，只能低頭抿嘴，暗中捏著自己的裙子：「但是……但是……我該怎樣辦？我真的不想被父親當成小孩子般管束。」 「洛雅你有一個很好的父親，若然實在覺得喘不過氣，試著跟他說明自己的想法，他會明白的。」菲妮絲這麼一說，洛雅似乎想通似的輕輕點頭。 「對……沒錯，我該跟他說出……我的想法。」洛雅說道。 「謝謝你，菲妮絲小姐，能夠有你這個朋友，我覺得很幸運！」 「嗯，我也覺得有洛雅你真好！」 「一起睡回籠覺吧。」 「啊，我不睏。」

麥斯在駐足於一間酒館前，摸著下頜花白的鬍子，瞇眼打量往來的人。 進出的都是尋常村民，衣衫上明顯的縫補痕跡，靴子平凡且沾著泥濘，曝曬所致的黝黑膚色。 他耐心待著，等到再沒人路過時，才主動推門進去。 酒館裡光線昏暖，幾張橡木桌隨意散落，桌腳被無數靴跟磨得發亮。盡頭的櫃檯後，老闆正拿塊灰黃髒布擦著已經很乾淨的杯子，發著呆。此時不過午後，寬敞的廳堂裡只坐了三五個人，一個抱著酒杯打盹，一個低聲和同伴嘀咕，其餘的座位都空著，靜得能聽見壁爐裡柴火輕微的爆裂聲。 「歡迎光臨。」櫃檯前的老闆見到麥斯走來，招呼道。 「你好，請給我啤酒。」 「好的稍等。」 等待著啤酒的時間，他到處張望，打量起酒館裡的每一個人，有幾個身穿皮裝，體型碩大，兩把長弓放在檯上，似乎是來自獵戶人家。 「啤酒來了，請慢用！」 「不好意思，請問這裡有嚮導嗎？」 「先生一定是從外地來的吧，要聘請嚮導到周圍觀光嗎？」酒館老闆問道。 「不是，我指的是冒險家嚮導。」 「冒險家嚮導啊？已經很久沒有見過了，畢竟我們這小村落，就連冒險家也不常碰見。」 「連冒險家也不會經過的村落……」麥斯皺眉低聲道，拿起啤酒喝了一口，啤酒帶酸苦口味使麥斯眉頭一繃，這比其他地方的要更帶勁。 他重重把木杯砸回桌面，粗糙的大手捂著嘴長吐一口濁氣。 「夠嗆吧！」老闆欺身跨過檯枱，厚實的大手啪地一掌拍在他背上，自豪地說：「這是老子家傳秘方！這才叫真男人的酒！」 麥斯喉嚨裡還殘著那股火辣的酸勁，嘶了一口氣，才用沙啞的嗓音擠出一句：「對一個老人來說有點……太刺激了。」 老闆聽了，仰頭「哈哈哈」大笑：「年輕人才覺得這酒刺激！看來你這把骨頭還沒老透啊！」

此時外面一輪木頭車駛至，傳來一陣轆轆聲，嘎吱地停靠在酒館門口，伴著粗豪的笑罵嘻鬧聲與靴子踏地的亂響。 木門「砰」地被推開，陽光照出三道高大的影子闖進酒館，走在前頭的正是昨日被他救回一命的車夫。 「老闆，來三杯啤酒！」 「好馬上來！」老闆舉手示意。 他當下四下張望，目光撞上麥斯時，猛地咧開嘴，露出個燦爛笑：「是那個劍士！」 「真的很感謝你昨天替我解圍！」 「小事一樁而已。」他點頭謙虛地回應。 「說起來，這裡居然會有魔物出現，一直以來都是村民自發處理的嗎？」 「是的，不過偶爾會有附近城鎮派來的人來處理。」車夫說道。 「村裡沒有專門處理魔物的人真的很困擾呢。」同行的另一人搔著頭皮苦惱著，接過老闆遞來的啤酒，喝了一大口。 「的確如此。」老闆插嘴道。 後來的人將帽子放到櫃檯上，靠著牆抱手道：「不過話說過來，我覺得磨坊裡工作的那個傭人有能力收拾魔物。」 「為什麼？」麥斯問。 「你不知道嗎？有時磨坊的風車會變得非常之快，都是她施的魔法，不過我們從來沒見過她對付過魔物。」 「既然沒看過那個人出手，為什麼你們會覺得他有能力對付魔物呢？」 「要知道詳情的話，我建議你去村裡的磨坊走一趟，看過那台石磨機，自然就會明白了。」

洛雅一人坐在窗邊哼著曲，那是一首從小聽到大的搖籃小調。午後的村落特別安靜，看著沒多變化的風景，無聊地敲著檯，敲了幾遍，終於忍不住提起柳條籃子，下去前地收晾在外頭的衣服。 反正菲妮絲還在樓上睡得正香，洛雅幾番推拉房門也沒把她吵醒。 陽光正好，麥香隨風飄送。 她剛繞過拐角，卻在門口停住，遠遠看見山坡小路上有一道身影正朝磨坊走來，村民通常不會披上披風，行商也不會獨自前來。洛雅不知那是何方神聖，籃子不自覺往臂彎裡緊了緊，索性主動來到門口迎接。 「你好呀！」 「你好。」那身影原來是麥斯，經酒館眾人的介紹，靠著到處摸路終於來到磨坊。 麥斯下意識眯起眼，目光越過敞開的大門，落在磨坊深處那台龐然大物上。那石磨大得離譜，足有十個壯漢環抱那麼寬，灰白磨盤表面布滿歲月刻出的深溝。厚重的木樑與鐵軸從磨盤頂端一路向上，穿過屋頂，與外頭那座巨型風車牢牢咬合。 這一刻，他總算懂了車夫們微醺時說的是什麼意思。 「請問這裡有對付魔物的人嗎？」 「對付魔物？」洛雅見到男子背後的長劍，正好與昨天的記憶對上，恍然道：「難道你就是昨天的劍士嗎？」 麥斯抬眼，目光冷峻，語氣淡得聽不出情緒：「而你就是昨天在山丘上的人。」 「是就是我，但是⋯⋯」洛雅慌忙擺手想解釋，卻在下一秒僵住。 麥斯右腳前踏，長劍出鞘發出鏘的一聲，頓時讓人心頭發緊。他擺出一個進攻架勢，銀白寒光直指洛雅。 「你要做甚麼⋯⋯」她嚇得籃子啪地落地。 「來決鬥吧。」麥斯話音一落，化作一道灰影突進。 轟！ 一道火焰驟然從地面竄起，嘶嘶吞吐，劃出一條畢直的火線，將兩人分隔開。 「她不是你要找的人。」 火焰中央，一道纖細身影緩步走出。菲妮絲左手握著魔杖，白色長裙被熱浪掀得獵獵作響。 火光映在她臉上，冷冷抬眼，盯住麥斯。 「洛雅，回去！」 「菲……菲妮絲小姐，你小心！」洛雅咬著唇，終於撿起籃子，跌跌撞撞地往磨坊內跑。 兩人一直對峙，直到洛雅消失在轉角處，菲妮絲一回眸，火焰驟然熄滅，僅剩幾道白煙騰升。 「所以你才是那個能對付魔物的人是吧？」他甩動長劍，死盯住菲妮絲，眼神凌厲。

他迅步一踏，快速靠近菲妮絲，劍卻被他藏於背後，根本不知道會在甚麼方位揮來。她目光一閃，冰牆拔地而起，擋住了麥斯斬擊，卻只是僅僅擋住，下一刻冰牆便被斬成兩半，隨著失去魔法加持，冰牆化成無數碎片憑空消失，此時的菲妮絲已退到五步之外。 「雙屬性魔法師，這次可撿到寶了。」麥斯咧開嘴，這可是難得一見的好對手。 菲妮絲默不作聲，瞄向麥斯的劍，劍上有著幾道明顯缺口，加上對方以這年紀仍能如此敏捷，攻擊如此凌厲，絕對是一名經驗豐富的劍士。 她把魔杖指向麥斯，杖尖藍光暴漲，像是炸開的磷火。 一條幽藍的火蛇張開獠牙，拖著長長的燼尾，帶著刺耳的嘶鳴聲直撲麥斯。麥斯沒有閃避，甚至沒挪半寸腳步，長劍橫在胸前，劍身猛地顫動發出嗡嗡聲 就在火蛇近身的一剎那，他雙臂猛沉，一道銀白劍光自下而上劈出，竟從中間破開無形的火焰，火焰向兩側炸開，化作漫天藍色火星，紛紛灑落。借著火焰炸開的空隙，他順勢一個前滾，眨眼已逼到菲妮絲面前。 劍身映出的銀光猛地刺向她雙眼，菲妮絲只覺瞳孔被那束銳光灼痛，下意識側頭避開，視線被強光撕出短暫的空白。她腿一蹬，藍色魔力在靴下炸開，整個人頓時懸於半空。 麥斯蹙眉仰望，面對的女子看起來贏弱，然而交戰起來卻毫無半點懼怕，施法時沒有遲疑半刻，只是準確度不高，打偏得足有半個人的距離。 「嗯？」她查看自己的衣䄂，上面多了一個破口，顯然是被劍所劃過造成。他的攻擊變化有限，但每次力度都比想像要大，她花費不少魔力來抵擋，拖下去只會讓自己陷入劣勢，現在只能速戰速決。 天空出現多個火球，不斷往麥斯身處的位置轟擊，轟隆轟隆，揚起大量煙塵，直至地上沒了動靜方止。 她落地仍保持警惕，踏著試探步伐走進煙塵裡，再兩步便見一人形出現，舉起魔杖準備攻擊。

請袁生畫插圖

佢肯我又唔介意

你係咪未睇過袁生啲傑作？

請袁生畫插圖

佢肯我又唔介意

你係咪未睇過袁生啲傑作？

睇過，不過我相信佢而家只會畫佢自己啲故事。 我對佢評價無乜，只係佩服佢畫咗廿年畫，而且品質保持一致，僅此而已。

「夠了！」麥斯伸手阻止道，制止了菲妮絲的施法。「我只想確認一下你的實力。」 她垂下魔杖，呼了一口氣：「用問的方法不好嗎？非得要動手動腳麼？」 麥斯抹了一把劍上的污漬：「只有實實在在交戰過才能確定。」 「沒事了，洛雅，可以出來了！」 「菲妮絲小姐！」洛雅聽見菲妮絲的叫喚，才敢步出磨坊。 「我早料到了，這是一場模擬戰鬥。」菲妮絲攤手道。她打量起劍士的雙腿，那大片黑斑，不禁暗忖：「總感覺事情會向不好的方向發展。」 「模擬……」洛雅頓時愣住，掃視周圍，處處破損，疊好的木箱東歪西倒，水沿著水桶破口外流，地上更是滿佈坑洞，一片狼藉。從戰後的情況來看，招招充滿狠勁，不敢想像若然落到人身上會是怎樣的傷害，她卻輕描淡寫般說這僅是一場模擬戰鬥。 「對劍士來說，武器跟生命一樣重要，身為熟練劍士怎能忍受自己的劍刃缺角。」她指著麥斯手中的劍：「你看，他的劍沒有開封，從一開始就沒有帶上自己的武器。」 「沒有開封是甚麼意思？」洛雅對此毫無認識，不明所以。 「啊！還是被發現了。」麥斯聽了菲妮絲一言，不禁讚嘆道：「怪不得剛才除了第一道火焰，其餘的沒該有的熱力，原來你一早就看穿。」 「是的沒錯，這把劍只是從鐵匠鋪借來的劣質貨。」 「這老傢夥居然說那是劣質貨⋯⋯虧得鐵匠鋪大叔好心借出武器，不然大概只能用上木棒來應戰。」菲妮絲呢喃自語，聲音不高，卻清晰地穿透風聲，傳到麥斯耳裡。 「我沒聽錯吧！沒熱力的火焰？菲妮絲小姐，難道你連戰鬥都摸魚嗎？」洛雅忽然插嘴。 「甚麼啊！都說了是模擬戰鬥耶！」菲妮絲急得跺著腳向她解釋。 她回頭道：「我真受不了你們這些實戰派⋯⋯說吧！到底想怎樣？」 「請問⋯⋯」麥斯乾咽一下才繼續說道：「你願意成為冒險家嚮導嗎？」 「甚⋯⋯甚麼！」

菲妮絲咳一聲清喉：「你不會是冒險家協會的人吧？」 「不是，我想為我的徒兒找個嚮導，完成冒險家訓練而已。」 「我拒絕。」菲妮絲想也不想就直接拒絕，決絕得就連洛雅也覺得不可思義。 麥斯雖然早有心理準備，事情不會輕易成功，不過菲妮絲的反應也直接得讓人意外：「我可以詢問原因嗎？」 她擺出一副思考的樣子，早些時候看到麥斯腿上的黑斑時，心裡已經有了個大概，只差在從對方口中確認一切。「讓我想想⋯⋯你是那個半龍小子的師父，對不對。」 「你認識克雷？」 她聳了聳肩，語氣淡得像在說一件再尋常不過的小事：「他昨晚曾經闖進來。」 麥斯微微躬身，聲音低沉而誠懇：「我代他向你道歉，請原諒他還小不懂事。」 「別誤會，這不是不願意當他的嚮導的原因，若然是別個人的話我也許會願意出任。」她抬手示意，藍色眼眸裡一道陰影一閃而逝，沉著了氣娓娓道來，語氣冷得沒有起伏：「唯獨他不行，他有著隨時會失控的可能。」 「龍族充滿野性，半龍族更是不穩定的存在，當年塞普特王國決意要鏟除半龍族不是沒原因。」 龍族是一種比人類要古老得多的物種，早在文字記錄之前龍族已經存在，甚至是大陸中霸主般的存在。隨著大陸上物種的繁衍，本來高高在上的龍族，地位逐漸矮化，才迫不得已與外界進行交往，實際上牠們仍保有最原始的習性，只是被規範和理性所壓制下來。 洛雅震驚得掩嘴：「為什麼要做這麼殘酷的事情。」 「是血脈詛咒。」菲妮絲收回視線，聲音終於恢復慣常的平靜：「半龍族由人類和龍族交配而成，是一種禁忌。他們會不受控制地變成龍形態，卻不像龍族有思考能力，而是成為沒有理智的猛獸無差別攻擊。」 「克雷從來沒有試過暴走，他龍族的血脈穩定下來了！」麥斯為了維護克雷，語氣頓時變得強硬。 「別說謊了！」她瞪眼直視麥斯，藍色眼瞳瞬間收縮成兩道鋒利的冰刃，直直釘進麥斯眼底。她雙臂抱胸，一步一步逼近：「我看你腿上的傷，是他造成的吧！若然是成年黑龍的話，你早就死了。」 麥斯沉默片刻，嘆了口氣，粗糙的手掌按住右腿，像是那裡還在隱隱作痛。 「我果然看輕了魔法師的觀察力。」他抬起頭，語氣終於鬆了幾分：「你叫菲妮絲是吧？能否先找個地方坐下再細說。」 「早就應該要這樣做。」

「我還未介紹自己，我叫麥斯，是來自塞普特王國的劍士。而克雷他，正是我從塞普特王國那邊救下來的。」麥斯彎下腰坐在圓木椿處，合膝遷就著這裡狹小的環境。 「話說過來，為什麼我們要在這裡說話。」 這是磨坊裡樓梯底的一間小房子，只能勉強容納兩人。為了配合樓梯的形狀，這裡最矮處僅有半個人身高，對於一個成年男性來說，這裡幾乎無法挪移身體。 「這裡是磨坊不是酒館，將就一下吧！」話畢，菲妮絲抿著嘴，將蠟燭點燃後放到地上。 「他的父母相繼暴走，一路上殺了不少的人，當年便是我和我的夥伴負責處理。」麥斯陷入到回憶中，那天風雨交加，村落中大火燃燒起來，奇怪的是那些火焰冒著紫光，就算大雨滂沱亦無法將其撲滅，村中人們通通被暴走的半龍所殺。 麥斯和其伙伴首先趕至，面對著只剩下獸性的黑龍，事情卻變得十分複雜。村落中的火焰都是由龍焰造成，只因這名半龍是一名魔法師，牠不自覺地在火焰中附上了魔法，所有靠近火焰的人都受毒傷害。 「我們花了很大代價，才能擊殺牠。那卻只是其中一頭龍，另一頭早就因不明原因暴斃死亡，若然對上兩隻暴走的龍，我們絕對沒有勝算。」 「來到他們本來居住的房屋，我找到了克雷，那時他只有六歲。」 「他是我所知道的，半龍族在世上最後的血脈。我知道只要結束他的生命，一切就結束了。」 「那為何最後沒有動手？」她抬了抬下巴。 「你看過未來嗎？」 對此，菲妮絲沒有回應僅蹙眉以對。 「我從他的雙眼裡看到未來，他在未來的某日將會成為龍族統領。」他一副不可意義的表情續說道：「他命不該絕，我不忍心下手，於是決定帶著他逃跑。」 菲妮絲仍是默不作聲，消化著這一句「將會成為龍族統領」時，心裡卻不禁抱怨著這是甚麼荒謬的理由：「算了……比起這個，我更有興趣想知道的是，你腿上的傷是怎樣造成的。」 「這個……其實是我的錯。」

「我認識到半龍暴走的危險性，為了克服血脈詛咒，於是決定給他訓練。」 菲妮絲雙臂抱胸，語氣裡帶著一貫的揶揄：「訓練的內容是什麼？」 麥斯苦笑一聲，聳了聳肩，粗糙的手掌在膝蓋上無意識地摩挲：「我這輩子什麼都不會，只有一把劍還算拿得出手，所以……就教他劍術。」 他抬眼看向菲妮絲，目光沉沉，卻不再躲閃：「早在當年塞普特王國討伐半龍族的時候，我就發現，暴走並不是毫無徵兆地爆發。它總是由情緒引爆，憤怒、恐懼、痛苦……只要心亂了，龍族狂暴的血脈就會趁虛而入。」 他頓了頓，聲音低下去，像在說一個只有自己聽得見的秘密：「劍士最忌諱的就是心浮氣躁。面對再兇狠的攻勢、再絕望的場面，心裡都得像一面平靜的湖，不能起半點漣漪，才能在一瞬間，做出最正確的判斷。」 麥斯抬起頭，望向蠟燭上跳動的火焰，想起克雷在跟他學劍術時的點滴，還未足十歲的克雷，拿起木棒練習斬擊的姿勢已經有模有樣。很快的，他便可以跟麥斯進行一些簡單對打。 「他的確學得很快，自訓練開始以來都未曾暴走過，甚至有一段時間認為他成功克服了暴走，於是我送了他一把木劍，讓他跟我到外面走走，接觸一下外面的人，希望給他一個正常的生活，畢竟他的人生已經足夠悲慘了。」 「然而，問題就在這個時候出現，我嚴重低估了人們對克雷的排斥⋯⋯」麥斯說到最後，聲音低得幾乎聽不見。 「他的一雙紅色豎瞳總是讓人望而生畏，跟同年紀的人紛紛排擠他，我卻以為他不習慣新生活，於是一而再再而三要他嘗試克服別人的眼光。」他低下頭，粗糙的手指無意識地摩挲著右腿，那裡的褲管下隱隱透出黑紫色的紋路。 「那天我趕到時，他已經變成了一頭黑龍……不到十歲的孩子，卻頂著一對血紅的眼睛，發了瘋似的用頭撞一戶人家的門。門板碎成木屑，門框都塌了半邊……我不知道該怎麼辦，只知道得先讓他冷靜。我拿了最粗的繩索套住他的脖子，用盡全力拖住他，又提了一桶冰水從頭澆下去……趁他愣神的時候，和村民一起把他綁起來。」 「可他害怕了……真的很害怕。他開始亂抓亂咬，我擋在最前面，腿就被他一爪子劃開……直到第二天他才變回原狀，但是他卻沒了暴走時的記憶。為了不讓他難過，我從來沒有跟他說明真相。」他苦笑了一下，笑得比哭還難看：「從那天起，我的腿就開始長黑斑，一年比一年重，現在連長途跋涉都做不到了……幸好他還小，黑龍詛咒沒能直接要了我的命。」 「後來我才知道，他暴走的原因……只是因為幾個街上的少年把他的木劍折斷了。」麥斯抬起頭，眼裡滿是不解與自責，聲音啞得不像話：「他居然是為了這把木劍而暴走，明明可以再造一把……」 菲妮絲聽完，輕輕搖了搖頭，藍色的眼睛裡第一次浮起真正的溫柔與嘆息：「麥斯先生，你真的不明白嗎？」 她欺身靠近，聲音放得很輕，卻像一根針，準確地刺進他心底最硬的那塊地方：「對他來說，那不是一把普通的木劍。」 「那是你親手削造的劍，被認可為『劍士』而不是『怪物』的證明。」

「是這樣嗎⋯⋯克雷這個傻小子⋯⋯」麥斯愣住了，渾濁的眼睛裡慢慢浮起一層水光。 「他從我手上接過木劍的時候，那雙手只有我掌心般大，軟軟糯糯的，連握緊劍柄都顯得費力。」他攤開自己枯槁的手掌，眼神穿透了虛空，彷彿看見十年前那個在絕地裡的小小身影。 「我看著那雙手一天天長大，變得愈來愈粗厚強壯，足以斬斷惡獸。」 他自嘲地笑了笑，目光轉向自己。那隻曾經傳承希望的手，如今皮膚乾癟如老樹皮，指尖因常年的戰鬥而略微變形，更因「黑龍詛咒」的侵蝕，正不可逆轉地變得瘦弱無力，微微顫抖。 「我知道黑龍詛咒無解。」他輕輕嘆息，然而語氣中沒有怨懟，只有一種看透命運的平靜。 菲妮絲瞄了一眼他的腿，黑斑在腿上蔓延，正一點一滴啃噬著這位劍士的生命力。 「這詛咒最殘忍的不是疼痛，而是眼睜睜看著自己腐朽，無能為力。」他轉過頭望向菲妮絲：「所以趁我還能拄著劍站穩，趁我還沒被詛咒徹底毀去，我必須將他送走。我不希望他記憶中的師父，是一個蜷縮在陰影裡哀嚎的廢人。」 「他早就將你當成最重要的人，只是你們兩個笨蛋……不曾向對方敞開過心扉。」菲妮絲歎了口氣，語氣少有的認真，甚至隱隱帶著一點疼：「而且依我來看，那次暴走錯不在你，而是這種稱為『成為普通人生活』的訓練，對一個十歲的半龍族孤兒來說考驗實在是太大了。」 「普通人生活⋯⋯我明白了，他本就不是普通人，也不可能成為普通人來生活……」麥斯輕力拍了拍大腿，臉色卻十分沉重：「但是，畢竟要他成為普通人的，是我。」 兩人沉默不語，燭光閃爍得更明顯，映照出來的影子輪廓模糊不清。